De (Krimpense) Love Boat
De column van Jeffrey van der Elst
26 september 2026 Jeffrey van der Elst
Beste luisteraars en lezers,
Dit najaar maakten wij een cruise over de Middellandse Zee. Dat roept bij velen direct herinneringen op aan de beroemde televisieserie The Love Boat, die van 1977 tot 1986 miljoenen kijkers aan de buis gekluisterd hield. Op de Pacific Princess beleefden kapitein Stubing, zijn dochter Vicky, Doc Bricker, Gopher, Isaac en Julie McCoy iedere week nieuwe avonturen, terwijl het schip koers zette naar zonnige bestemmingen.
Wie tegenwoordig een cruiseschip binnenstapt, merkt echter direct dat de wereld is veranderd. De Pacific Princess was met haar lengte van ongeveer 165 meter ooit een indrukwekkend schip. Tegenwoordig zou zij nauwelijks opvallen tussen de drijvende kolossen die de wereldzeeën bevaren.
De huidige cruiseschepen zijn ruim 350 meter lang, vervoeren meer dan 4.500 passagiers en hebben meer dan 1.200 personeelsleden aan boord. Het zijn complete dorpen op zee. Restaurants, bars, winkels, theaters, bioscopen, casino's, bibliotheken, massagecentra, zwembaden en zelfs operatiekamers bevinden zich allemaal onder één dak. Op sommige schepen kun je zelfs van een achtbaan genieten terwijl je midden op zee bent.
En zo voeren wij een week lang rond op een schip van ruim 800 miljoen euro. Een drijvende stad. Alles dichtbij elkaar. Alles bruisend. Alles in beweging. Het voelde eigenlijk als één grote huiskamer.
We bezochten verschillende bestemmingen, waarvan Malta voor ons zonder twijfel de mooiste was.
Je hoefde je geen moment te vervelen. Er was altijd iets te doen. Een voorstelling, een concert, een drankje, een wandeling over het dek of gewoon mensen kijken. Dat is misschien wel de kracht van een goed schip: het creëert leven en ontmoeting.
Een week later brachten vliegtuig, koffers en werkelijkheid ons weer terug in Krimpen.
En daar las ik dat de Krimpense Love Boat averij had opgelopen, en zowaar was gezonken.
Ik heb het uiteraard over Raadhuis 4. – De toekomstige huiskamer en ontmoetingsplek van Krimpen- Het inmiddels beroemde gebouw heeft de lokale politiek al jaren beziggehouden. Nog voordat de eerste steen was gelegd, klonken er kritische geluiden. Na de bouw volgde al snel een nieuwe uitdaging toen de Rabobank, de belangrijkste huurder, toch vertrok uit het pand. Geen huurder geen inkomsten voor de gemeente, wel kosten.
Vervolgens begon een jarenlange zoektocht naar een nieuwe bestemming.
In juni 2023 besloot het toenmalige college dat Raadhuis 4 moest uitgroeien tot de "Huiskamer van het Dorp" Een bruisende ontmoetingsplek met onder meer de bibliotheek, culturele organisaties en maatschappelijke instellingen. Een plan dat op papier aantrekkelijk klonk.
Wat begon als een sympathiek idee veranderde langzaam in een ingewikkelde bouwkundige en financiële puzzel. Latere onderzoeken brachten aan het licht dat o.a. de vloerconstructie niet geschikt was voor alle gewenste functies. En dat voor deze ‘huiskamer’ erg kostbare aanpassingen nodig zijn. Dit voorjaar stelde de gemeenteraad nog budget beschikbaar om de haalbaarheid verder te onderzoeken. Uiteindelijk kwam een investering van ongeveer 7,7 miljoen euro in beeld, wat in de praktijk altijd hoger uitvalt.
Volgens wethouder Saskia Bijl zou naast de kosten, het gebouw simpelweg te vol raken en met de reeds al aanwezige IBKW wordt het lastig in te vullen. Anders gezegd: er moest teveel gebeuren in een gebouw dat daar nooit echt voor ontworpen was. In de woorden van de wethouder: Raadhuis 4 is een rondje en daar past nu eenmaal niet altijd een vierkantje in.
Dat leverde begrijpelijk teleurstelling op bij onder meer Leefbaar Krimpen en het CDA. Tijdens schriftelijke vragen, politieke discussies en een radiodebat bij de LOK werd het besluit stevig ter discussie gesteld.
De ene kant zag een project waarin al jarenlang tijd, energie en vooral verwachtingen waren geïnvesteerd. Het nieuwe college keek naar de rekening die uiteindelijk bij de inwoners terecht zou komen -en naar de realiteit van de dag.
Daarmee is overigens niet gezegd dat het idee van een bruisend dorpshart verdwenen is. .
Inmiddels lees je op sociale media en in de lokale media steeds vaker suggesties rondom de Crimpenhof. Het winkelcentrum kent al langere tijd leegstand. Dat is niet uniek voor Krimpen. In heel Nederland verandert het winkelgedrag snel. Maar leegstand hoeft niet altijd een probleem te zijn. Soms is het juist een kans. We bouwen al kantoren om naar huizen. Lege vierkante meters bieden mogelijkheden. Misschien ligt daar wel een deel van de oplossing voor het bruisende centrum waar al jaren over wordt gesproken, we gaan zien waar het college mee gaat komen.
Dat brengt mij weer terug bij de cruise en de Pacific Princess., na talloze plannen en vele dromen en jaren dobberen aan de ketting werd het in 2013 gesloopt. Vele honderden cruiseschepen zijn in de afgelopen 25 jaar versnippert of afgezonken naar de zeebodem. Alleen de oceaanliners zoals de RMS Queen Mary, SS Rotterdam en, Queen Elizabeth 2 zijn bewaard gebleven en omgebouwd tot hotelschip en museum.
Opmerkelijk genoeg duurt de discussie over Raadhuis 4 inmiddels bijna net zo lang als The Love Boat ooit op televisie te zien was. Negen seizoenen lang wist de Love Boat iedere aflevering weer een bestemming door weer en wind te bereiken . De wethouder heeft het ijsblok ‘Raadhuis 4’ vakkundig aan bakboord laten passeren. Deze manoeuvre heeft in ieder geval laten zien dat zij stevig aan het roer zit en een koers heeft bepaald. De passagiers, onze inwoners wachten vooral op het bereiken van de haven. Zij zien graag een bestemming in plaats van dromen: een centrum dat leeft, een plek waar mensen elkaar ontmoeten en een bruisend hart dat daadwerkelijk gaat kloppen.
De nieuwe koers lijkt nu uitgezet. Dan is het ook tijd om de motoren op vermogen te brengen en vaart te maken. Wethouder en gemeenteraad: zet koers, neem besluiten en breng dit schip eindelijk naar de haven waar inwoners al zo lang op wachten. Geen gekruis meer, maar volle kracht vooruit
"Love, exciting and new, come aboard, we're expecting you."
Bon voyage, Krimpen. En een goed weekend!
